栃木市にある糖尿病専門のかかりつけ医

2006年3月18日、東武鉄道では日光線・伊勢崎線のダイヤを大改正しました。
周知のこととは存じますが、改めてその概要を列記します。

１．JR新宿発東武日光・鬼怒川温泉行き直通特急新設、新栃木発着特急新設。

２．浅草－伊勢崎直通準急の廃止・浅草－新栃木直通準急の縮小と区間急行への改称。

３．南栗橋・久喜発着半蔵門線直通列車の増発。そして改正前の通勤準急を急行、区間準急を準急に改称。

４．2.3．に伴い太田－久喜、新栃木－南栗橋間の各駅停車新設

５．伊勢崎線太田－伊勢崎間、佐野線全線のワンマン化

６．日光線快速の縮小・区間快速化（浅草－東武動物公園間快速、以北各駅停車）

７．6．による栃木・新栃木－日光間の各駅停車縮小

とまとめることができるか、と思います。
その結果、埼玉県内には料金不要の各種速達列車が存在しても、栃木・群馬県内の速達列車は主として有料特急のみとなったのです。
一言で言えば「埼玉偏重、栃木・群馬切捨てダイヤ」と名付けられるかもしれません。

この1年利用してみて、皆様はどのようにお感じになられましたでしょうか。
以下、我が家に関わる人々の改正に対する感想をまとめながら、今回の改正の問題点と今後の展望を検討したいと思います。

≪遅いぞ東武鉄道≫

まず、栃木から北千住経由西日暮里まで通学する長男の感想。
「以前より不便になった」
「利用者に優しくないダイヤだ」
「速度も遅い」
8：10には教室にいなければならない長男です。
改正前栃木6：08、19と選択できたものが改正後は02か17と間が開いて時刻も早くなりました。
これは栃木6：14に新栃木発の特急が新設されたためです。
特急に乗れば65分で北千住に着きますが、毎日のことに￥1,100づつはかけられません。
第一、7：19に北千住に着いては些か早すぎます。

北千住が終点となる朝の『区間急行』は、南栗橋で6両を10両にするために5分ほど止まります。
輸送力増強には仕方のないこととはいえ、朝の忙しいときに困りモノです。
例えば、増結のない5：42の『区間急行』が栃木－北千住間を1時間25分で走るのに対し、長男のよく使う6：17の『区間急行』は1時間32分、途中で特急に抜かれる6：02に至っては1時間38分を要します。早起きは「3文の得」どころか、「6分の損」なのです。

「1時間半電車が走る」とは、どういうことか、様々な列車の時間と距離の関係を見てみました。

先日仙台の日本糖尿病学会年次学術集会に行く際に調べた東北新幹線のダイヤでは改めて新幹線の偉大さを感じました。
東京－仙台351㌔を上野にも大宮にも止まらない『はやて』は1時間36 分で走るのです。時速に換算すると219 kｍ/h。
ちなみに、栃木－北千住間78.8㌔を1時間25分で走る東武の最速『区間急行』の時は55.6kｍ/h、1時間38分で走る最鈍足『区間急行』の時速は48.2 kｍ/hになります。
もっともこの『区間急行』の「時速」には停車時間が含まれており、正確に言えば、「時速」ではなく「表定速度」です。

また、標準軌（軌間1435mm）で全線高架、直線の多い新幹線と、狭軌（この場合軌間1067mm）で踏切もあればカーブも多い東武鉄道の比較は鉄道のシステムが違いますからフェアではありません。
そこで、東武鉄道のような狭軌在来線の様々な列車が1時間半程度でどのくらいの距離を走るかを見てみました。

 

 

写真2． 681系『はくたか』越後湯沢行。『サンダーバード』も同系の車両で運転される。

在来線でもちょっと特殊なのは越後湯沢－金沢を北越急行経由で結ぶ電車特急『はくたか』でしょう。
『はくたか』には直江津、魚津、富山、高岡しか止まらないタイプと十日町や糸魚川などにも止まるタイプがありますが、止まるタイプでさえ、越後湯沢－糸魚川間175.1㌔、あるいは富山－十日町間168.7㌔を1時間半程度で走っているのです。
この区間の表定速度は110 kｍ/hをこえます。北越急行線内で160 kｍ/hの高速運転（在来線最速）を行っているからです。
北越急行線は全線高架で踏切がなく、カーブもできるだけ緩く作られ、かつ『はくたか』には耐寒耐雪・気密構造を強化した専用編成が投入されているため、普通の在来線ではできない高速運転が可能なのです。

東武鉄道も民鉄最長の北千住－北越谷間19㌔の複々線区間を持ち、そこでは竹ノ塚辺を除けば踏切も有りませんから、条件は小田急よりいいはずです。
小田急のロマンスカーは、新宿－箱根湯本間88.6㌔に1時間20分前後かかります。
乗るとわかりますが、神奈川県の本厚木を過ぎるあたりまで実にゆっくりした歩みです。列車本数が多いのに追越できる駅が少ないから、特急といえども先がつまって速く走れないのでしょう。
現在小田急では、訴訟を起こされながらも複々線区間の伸長に頑張っています。
私鉄でも標準軌の近鉄特急は近鉄難波－宇治山田間138㌔、大阪のミナミから伊勢神宮の入り口までを1時間半で走破します。
狭軌の名鉄でも、豊橋－名鉄岐阜間99.8㌔を快速特急は1時間20分たらずで走ります。なお近鉄特急は料金がかかりますが、名鉄特急は特別車両に乗らない限り料金不要です。

列車の速さを比べる指標「表定速度」を用いて、様々な列車を比べてみました（表1）。

表1　　様々な列車の表定速度

列車名	区間　発－着	表定速度　（km/h	所要時間(分)	距離（km）
はくたか2号	越後湯沢-金沢	102.5	153	261.4
サンダーバード10号	魚津－大阪	99.3	213	352.5
スーパーひたち15号	上野－原ノ町	92.3	188	289.1
スーパーあずさ11号	新宿－松本	90	150	225.1
JR東海特別快速	豊橋－大垣	89.5	78	116.4
近鉄ノンストップ	近鉄難波－宇治山田	86.1	97	139.2
名鉄快速特急	豊橋－名鉄岐阜	80.9	74	99.8
スーパーはくと9号	京都－鳥取	80.5	189	253.5
つくばエクスプレス快速	秋葉原－つくば	78	45	58.5
JR西日本新快速	長浜－姫路	77.8	159	206.1
常磐線特別快速	上野－土浦	75.9	55	69.6
特急スペーシア	浅草－東武日光	74.6	109	135.5
湘南新宿ライン	小山－新宿	68.6	68	77.7
スーパーはこね	新宿－箱根湯本	68.2	78	88.6
JR宇都宮線ラビット	上野－宇都宮	65.5	97	105.9
快速(改正前）	浅草－東武日光	65	125	135.5
区間急行22：32発	浅草－新栃木	53.3	100	88.9
区間快速	浅草－東武日光	51.5	158	135.5
区間急行5：59発	新栃木－北千住	48.6	101	81.8
仙石線快速	あおば通－石巻	47.1	64	50.2

注；表中の湘南新宿ラインの表定速度は小山－新宿間。宇都宮－逗子全線では62.8 km/h。

JRや東武の特急のように料金を要する列車と、快速などの料金不要の列車を分けてグラフにしたのが図1、図2です。

特急の場合、その表定速度は80 km/h～100 km/h、快速では60 km/h ～80 km/hが全国標準といえましょうか。
表定速度が高い列車は、停車駅も少ないですが、線路の状態がよく、高速運転が可能だから実現するものと考えられます。
また、常磐線の『特別快速』と「つくばエクスプレス」（TX）の『快速』、JR東海の『特別快速』と名鉄『快速特急』など、
競合する線区でスピードを競り合っていることにも気付きます。改正前の東武の快速は、最高速度90～100 km/hながら、区間によっては120 km/hで走るJR宇都宮線といい勝負でしたが、区間快速となって「土俵から下りた」形になってしまいました。

浅草－北千住間は急カーブが多く、しかも列車本数も多いので、スピードは出せません。
また、新栃木以北とりわけ新鹿沼を過ぎると日光に向かって勾配がきつくなるので、ここもスピードは出ません。
だから、スペーシアも快速も平地を走る栃木－北千住間に限って表定速度を計算するとそれぞれ84.4 km/h、75km/hと全国的に見ても立派なスピードですが、浅草から日光の全線で計算すると、74.6 km/h、65 km/hと分が悪くなります（図3）。
しかしながら『スーパーはくと』は中国山地を横断して走るわけだし、近鉄にも青山越えがあります。
『スーパーあずさ』も山国信州の松本を目指してどんどん登っていくわけですから、それらと比べ東武特急『スペーシア』はやはり遅い、というべきでしょう。
『区間急行』の遅さは、停車駅の多さ、途中駅での増結、特急待避などによる時間ロスが問題です。
『区間快速』の遅さは停車駅の多さ、すなわち遠距離客の特急への誘導を図るためとしか考えられない「東武動物公園以北各駅停車」としたからに他なりません。
それで本当に特急の乗客が増えたのでしょうか。確かなことは、春日部など埼玉県下から栃木の学校に通学する生徒さんの通学時間が20分余計にかかるようになったことだけではないかと思います。
そうした姑息で安易な特急誘導策には与しまい、と、私は意地でも苦感快速、いや区間快速や南栗橋乗り継ぎにこだわり、改正前の快速と比べれば20分以上余計にかかる所要時間にジリジリイライラしながら遅い東武に乗っています。

 

 

≪この苛立ちはどこから≫

 

もちろんスピードの遅さが苛立ちの原因に違いありません。

しかし、それだけではない不快感を今回の東武鉄道ダイヤ大改正には感じるのです。

理不尽さへの苛立ち、現在のわが国にじわじわと浸み込みつつある拝金主義、それがもたらす格差の問題、世の中を世知辛く慌しくする、

経済を唯一の価値とする風潮への違和感、今回のダイヤ改正に対する不快感はそうしたものと関係するように思うのです。

 

しばらく前、医療界で混合診療や民間医療保険の問題が取り沙汰されました。

医師会では『ジョンQ』というアメリカの医療保険の問題をえぐった映画を上映して啓発に努め、私も拝見して、

払った保険料の額だけで医療の内容が決まってしまう民間医療保険の非情さ過酷さを知りました。それに比べわが国の保険制度がいかに優れているか・・・。

保険証一枚で開業医でも大学病院でもどこでも受診でき、使われる薬や医療内容にも差はないからです。

アメリカ人から見たら夢のようでしょう。過度のフリーアクセスを問題視する考えもあり、

確かにその運用にはルールも必要か、とは思われますが、おそらくわが国の保険医療制度は制度としては優れたもののはずです。

 

わが国の伝統や国民性に根ざした互助の精神によって、医療を要する者が安心できるよう仕組まれていると思うのです。

しかし保険会社にとっては互助の精神など何の足しにもなりません。自社の「商品」医療保険が売れて利益が上がればいいからです。

そうした立場から見れば、国民が皆、格差のない公的医療保険に加入しているといった制度は障壁でしかないはずです。

利潤を追求しない公的医療保険があれば、利益を上げる「商品」、付加価値が高ければ価格も高い民間医療保険など、売れる道理はないからです。

そこで、「公的保険では治療の選択肢が広がらない」、「先進医療をもカバーするのは民間保険である」などの甘言を弄して公的保険を貶めようとしました。

もし、その戦略に乗ってアメリカ式に医療保険を民間中心としたらどうなったか・・・。

自社の医療保険を売りたいオリックスの宮内某の言うように「医療のために家を売る、という選択もありうる」状態、

つまり高額な保険料を払い続けうるか、高額な医療費を準備しうる人しかいい医療は受けえない状態になったでしょう。

たしかに、民間医療保険はあらゆる医療をまかなう「制度」を用意はします。しかしその制度を存分に利用できるのはお金のある一部の人だけです。

お金の有無による命の格差が生まれるのです。

しかし収益を上げることが目的で国民の健康を守ることは目的ではない民間保険会社という企業は、生じた格差で困る人が出ても知ったことではありません。

格差があろうが何だろうが、医療保険という商品で「自分が儲かる」ことだけが重要だからです。

しかも2007年4月28日の読売新聞が「自動車保険金不払い6社で294億円」と報道したように、「利益」を求める企業、民間医療保険会社も同様の体質を持つと考えるべきでしょう。

 

 

今進行している在宅支援診療所の制度も、24時間体制を用意するにはしますが、その利用にはコストがかかります。

医療はコンビニエンスストアのように、時給いくらで求人すれば働き手が集まるという業種ではありませんので、ある程度のコストをかけなければ供給側も機能しません。

となると、そのコストを負担しうる人しか利用できない、つまりは格差を生むものとなるのではないでしょうか。

 

 

団塊の世代の高齢化による医療費自然増などでいかに努力しても医療費は増えます。

国民各位が公平に良質な医療を受けられるようにするには、利用者負担はある程度に抑え、税金を投入して医療費を増やす必要があるはずです。

しかし政府・厚労省にそのつもりはありません。無駄なダムや道路や水門は環境破壊といわれようと惜しげもなくお金をつぎ込みながら、医療にはかけようとしないのです。

深刻な医師不足の現実があっても、政府・厚労省は、「医師が増えると医療費が増える」から、「医師不足の原因は偏在であり絶対数の不足ではない」と言い続けています。

なんでも薬害エイズ裁判で被告となった安部元副学長始め数万の物故医師が医籍に登録されたままだそうで、「医師は冥界にも偏在している」とは思ってもみませんでした。

 

 

霞ヶ関で胡坐をかいている役人が言い逃れの作文に汲々としているうちにも地域中核病院の医師は去り、自己負担の増加、安全性の低下、診療報酬削減、長時間労働、など医療費削減に伴う「ツケ」は国民にのしかかって地域医療は崩壊寸前に陥っています。

それでもわが国はWHOが世界最高と折り紙をつける医療水準を、対GDP比総医療費支出OECD加盟国平均以下、先進7ヶ国中最低という格段に低い医療費にもかかわらず何とか実現しています。

しかしそれがこのままで、あるいは、合理化という名のさらなる医療費削減を余儀なくされたら、本当に維持できるのかどうか、考えたいものです。

また厚労省が唐突にジェネリック医薬品の使用拡大策を打ち出したところ、ジェネリックメーカーは生産拡大用設備投資のために、薬価の引き上げを陳情したそうです。

現実を見ない机上の医療費削減策の実例でしょう。失笑を禁じえません。

たしかに特許切れの技術を使えば安い医薬品を製造できます。

しかしその安さのみを重用し、特許を取れるような独創的な医薬品を開発する先発メーカーをないがしろにすれば、わが国の創薬はどうなりましょうか。お祭りのテキヤのように、当座売れるものだけを作る体制だけが残り、価値あるものを生み出し長く作る生産体制は崩壊するでしょう。

近視眼的経済唯一主義の帰結です。国としてそれでよいのか、考えたいところです。

 

 

「よりよいサービスが欲しければ高い金を出せ」「価値より安さ」というむき出しの経済唯一主義一辺倒では落ち着きません。

そうした風潮に我々はジリジリイライラしているのではないでしょうか。

互助精神をもたぬ発想、手間暇かけていいものを求めようとしない発想、自分だけ当座よければよいという発想の何とも言えない「卑しさ」に不快感を抱いているのではないでしょうか。

 

 

東武鉄道の今回のダイヤ改正にイラつき、不快を感じるのも、その根っこに同様の「卑しさ」を感ずるから、といっては言い過ぎでしょうか。

「通勤通学者は各駅停車で十分だ。速く行きたいものは特急料金を払え」、その発想は、公的医療保険を縮小し民間医療保険にしようとする発想と同じではないでしょうか。

会社の努力で線路の状態を改善し、ダイヤを工夫して特急のスピードアップを図るのではなく、沿線の生活者の利便を損ね、犠牲を強いる形で、『快速』をスピードダウンさせ特急との差別化を図る、『区間快速』と『快速』の表定速度の違い、全国の他線区との比較は表1、図2の通りです。たしかに両者は大きく異なりました。

しかし、改正前の『快速』が担っていた対JR顧客誘導という性格、TX「つくばエクスプレス」対JR、名鉄「名古屋鉄道」対JRにみられた鉄道会社の乗客サービスに対する「気概」は捨てられ、ツケは利用者に回ったのです。流行の言葉で言えば会社の「品格」が疑われるといっても過言ではないでしょう。株主総会が「快速問題」で紛糾したそうですが当然です。沿線利用者もこの事態を黙認すべきではないでしょう。なぜなら、黙認すれば、結果としてその「卑しさ」を認めることになるからです。

 

 

ついでに言えば、北千住・浅草到着前に、「日光・鬼怒川へのお出かけはスペーシアで」、とアナウンスしますが、ここにも鉄道会社側の姿勢の曖昧さを感じます。

沿線住民に犠牲を強いてまで誘導を図った途中駅の特急利用をどう考えているのか、一方で途中駅利用客に強引な特急誘導を図りながら、もう一方で目的地としては日光鬼怒川しか考えていないとしたら、その特急誘導は、「何のためだ」と腹立たしくなります。

 

 

快速電車の復活は、沿線住民の利便の問題でもありますが、同時に沿線住民と鉄道会社の「品格」の問題でもあるのではないでしょうか。

≪東武離れ≫

 

北千住で東武を待っていて、常磐線ホームを通過する「特急ではない電車」があるのに気付いたのは最近のことです。

TXの快速に危機を感じたJRが打った乗客サービス『特別快速』に他なりません。

表1、図2に示すように、JR『特別快速』の表定速度はTXの快速に対して遜色はありません。高架の新線であるTXとは線路のシステムが違う中で、JRは相当に頑張っていると感じます。

 

 

岩波に「ある機関助手」という記録映画があります。昭和37年、まだ蒸気機関車時代の常磐線。東北から上ってきた急行『みちのく』は水戸で5分遅れ。

これを列車密度が高く追い越しのできない電車区間の始まる取手までに回復できるか、機関士と機関助手がC62型蒸気機関車を巧みに操って回復運転する模様を描いた作品です。

「取手通過、定時」

煤だらけの顔で微笑みあう機関士と機関助手の顔には、鉄道マンの誇り、プロの心意気を感じます。働くことの喜び、その尊さを感じさせる名作です。

労使紛争の起こる前までの国鉄にはそんな心意気、鉄道マンの「品格」があったと思います。

東海道線を行きかう電車特急『こだま』『つばめ』『富士』『はと』の運転手が、手を振る鉄道少年の私たちに151系（昭和34年、1959年、狭軌鉄道世界最高速度記録163 km/hを打ち立てた電車です）の高い運転台から白い手袋で返礼してくれたのもちょうど昭和37～38年頃でした。

最近お見えになりませんがKさんという元国鉄にお勤めだったという老患者さんから

「鉄道というのは本来儲かるんです。ただ、終戦後復員兵の働き口に大量の人員を国鉄に入れたからうまくいかなくなった」

ということを教えていただきました。お元気だといいのですが・・・。

北千住を通過する常磐線特別快速を見ながら、かつての国鉄が誇りを持って頑張っていたように、JRも頑張っているな、と思ったのです。

 

もちろん、スピードサービスが行き過ぎた影の部分、福知山線の悲惨な事故などを忘れるわけにはいきませんが・・・。

さて、私の妹は西武沿線の小平市に住んでいます。里帰りに際し、改正前は北千住に出て東武というのが通例でした。

「栃木には東武が便利」といういわば「常識」があり、都内の煩雑な乗り換えをしてでも東武鉄道にアクセスしたのです。

並行して走る西武池袋線と新宿線の中間あたりにある妹の家から、バスの便のある新宿線花小金井にでて高田馬場からJRそして東武。

乗換えと乗車時間、料金を一覧してみます。

 

 

西武新宿線　　　　　花小金井－高田馬場　急行20分　　　　　　　　　　￥ 260

JR山手線　　　　　 高田馬場－日暮里

JR常磐線　　　　　 日暮里－北千住　　　普通24分（乗り換え待ち含まず）￥ 210

東武線　　　　　　　北千住－栃木　　　　快速64分　￥860　特急　58分　￥2,060

 

 

計　　　　　　　　　　108分　　　　　￥1,330　　　　102分　￥2,530

 

 

ところが今回のダイヤ改正後はJR湘南新宿ライン利用に変わりました。

 

 

西武池袋線　　　　　東久留米－池袋　　　　　　　　　 準急20分　￥　260

湘南新宿ライン　　　池袋－小山　　　　　　　 東北線内快速59分

両毛線　　　　　　 小山－栃木　　　（乗り換え待ち含まず）12分　￥1,450

 

 

計　　　　　　　　　　91分　　　　　　￥1,710

 

 

改正前は￥380かけて17分の時間短縮を図ろうとは思わなかったものです。

第一、実際のJR利用には小山駅で本数の少ない両毛線に乗り継ぐ、というリスクがあります。

だから余計に北千住で快速に乗れば確実に60数分で栃木に着く東武に信頼があったわけです。

ところが、ダイヤ改正により30分以上余計にかかる（元々17分余計にかかる＋区間快速化で15分ほど余計にかかる）となると話は違ってきます。

東武を利用してJR並みの所要時間を達成しようとすると￥820余計にかかるという感覚になるのです。

これまで「JRは高くて不便」と思われたのが、「東武の方が高くて遅い」という感覚に変わるのです。

小山での両毛線乗換えのリスクを考慮しても、妹のJRへのシフトは変わらないようです。

 

この感覚の変化は、池袋や新宿を目指す東武沿線の栃木県民群馬県民共通のものではないでしょうか、南栗橋行きに乗ると、栗橋で多くの人が下車します。おそらくJRに乗り換えるためでしょう。

 

同じ現象は久喜でも起こっているのではないでしょうか。「速く安く上京できる」と感じられていた東武がこの改正によって「久喜・栗橋でJRに乗り換えたほうが便利」という感覚に変わったのだと思います。

私の上京も、以前はほとんどが北千住・浅草経由でした。地下鉄を利用しても￥1,000ちょっとで都心に出られるので便利でした。

ところが改正後は栗橋乗換えが増えてきました。先日も区間快速に乗ったら行楽シーズンで混んでいたため、栗橋でJRに乗り換えたところ着席できたのです。こんな経験をすると、妹ならずともJRに靡きます。

かつての快速なら栗橋には止まりませんから混んで座れなくても動物公園、春日部での幸運を祈りながら北千住まで乗らざるをえません。

しかし、栗橋に止まれば、JR宇都宮線、小山－大宮間は大体15分ヘッドで10両から15両編成の電車が走っていますので、6両の東武とは混雑度が違うはずと考えJRに乗り換えます。最近の乗り換えは自動改札機にカードをかざすだけですし、JRにはグリーン車休日割引というサービスもあります。久喜でも同様でしょう。

この6月の日本内科学会生涯教育講演会Bセッションで横浜を訪れた際は、始めからJRシフトでした。栃木から東武の普通電車で栗橋へ。

栗橋からJR宇都宮線普通上野行きで大宮。大宮からは高崎発の湘南新宿ライン特別快速を利用したのです。

大宮での接続3分。乗れば、赤羽、池袋、新宿、渋谷、大崎、横浜です。

宇都宮線からの湘南新宿ラインは恵比寿、西大井、新川崎にも止まりますが、高崎線からの特別快速は通過です。

 

2時間10分で講演会場パシフィコ横浜のJR最寄駅桜木町に着きました。

これは乗り換え待ちも含めた時間ですので、乗車時間は1時間55分ほどでしょう。料金不要で運賃は￥1,900。

改正前なら快速で浅草、ちょっと歩きますが都営浅草線浅草に行き京浜急行直通三崎口行き快速特急、あるいは羽田空港行きで品川、そこから快速特急で横浜というルートを取ったでしょう。

京急の快速特急は120 km/h運転をしますし、鶴見付近でJRと並ぶと抜くまで加速する楽しみもあります。

しかし地下鉄線内各駅停車のため乗車時間は40分ほどかかります。

半蔵門線直通で押上に行き、そこで都営浅草線に乗り換えると浅草よりは歩きませんが、北千住で待つか南栗橋乗り継ぎになりどうやっても乗り換えが億劫です。

帰りは東急経由のルートを試みました。

みなとみらいから東横線特急（湘南新宿ラインに対抗して設定。

以前は急行のみ。いずれも料金不要）で武蔵小杉、目黒線急行西高島平行に乗り換え白金高輪、そのまま都営三田線で三田に行き、浅草線に乗り換えれば浅草・押上へ、大手町まで行って千代田線に乗り換えれば北千住に、

あるいは南北線に乗り換えて溜池山王に行きそこで銀座線に乗り換えても浅草に着き東武にアクセスできます。

このルートでみなとみらい－北千住の乗車時間は62分。

北千住－栃木は区間快速でも急行でも80分ほど、特急60分ほどですから、全体の乗車時間は区間快速・急行利用で2時間20分ほど。特急利用でちょうど2時間ほど。

料金は区間快速・急行利用で￥1,500。特急利用だと￥2,700。

栗橋からJRだと￥1,900でしたから、やはり栃木－横浜間も東武でJR並みの乗車時間を実現するには特急利用が不可欠で、￥800ほど余計にかかります。

もし東武に料金不要の『快速』があれば、武蔵小杉も白金高輪も同一ホームの乗り換えで便のいい「東武－メトロ－東急ルート」は魅力です。

しかし現状では、乗り換えが少なく、多くの乗車時間をグリーン車で快適に過ごすこともできるJRを使って横浜を訪れることになるでしょう。

 

ちなみに1時間半ほどかかる栗橋－横浜の駅売りグリーン券は￥750で、北千住－栃木58分の特急券￥1,200に比べると割安感があります。

それにしても僅か9.1㌔の目黒線に『急行』を走らせる東急（東京急行電鉄）のサービス精神には頭が下がります。

それに引き換え東武ときたら94.5㌔の日光線から『快速』を廃し、各駅停車のみにしたのです。こうした経験も東武のイメージを悪くします。

さらに、先にも触れた「カードによる乗車方式の普及」、すなわち目的地まで乗車券を買うのではなく、

鉄道会社を跨いで利用できるパスモ、Suicaといったカードを使って電車に乗る習慣、かつ携帯電話で合理的な乗換えも検索できる状況となった現在、どの線を利用するか、鉄道会社側から言えば使ってもらえるか、は微妙に変わるでしょう。

だから料金不要速達列車とその停車駅は、鉄道会社が自社の電車を利用してもらう重要な要素だと思うのです。東急、名鉄、TX、JR、各社とも競合する線区でのサービス競争を意識したダイヤを組んでいます。北関東もかつてのように決して東武の独占市場ではないはずです。

例えば佐野などは高速バスの利用が増えていますし、もし、JR両毛線に桐生発、足利・佐野・栃木停車、小山で湘南新宿ラインの東北線内快速に連結する電車が走ったら、乗り換えなし、料金不要で新宿直通になるわけですから、沿線住民にとってはとても便利です。

しかし、東武にとっては特急『りょうもう』号の乗客さえ奪われかねない脅威でしょう。そうした状況の中で、東武鉄道が北関東の沿線利用者を自社のレールで東京まで運ぼうと思うのなら、運賃の安さとそれを際立たせるスピードの速さ、つまり改正前の日光線快速のような電車を運行しない限り、失地回復は望めないのではないでしょうか。

もっともダイヤを不便にし、利用客が離れたら廃線にするのが最終的な目標であれば、今回の改正は確かな一歩を刻んだことになると思います。

そう考えると、このたびの区間快速新設は、歴史に残る施策といえましょう。乗客の流れ、東武電車のイメージをすっかり変えてしまったわけですから。

ただ、それが賢策だったか、愚策だったか・・・。

≪直通特急と日光・鬼怒川観光≫

 

2007年のゴールデンウィークには、横浜からも東武－JR直通特急が走り好評だったと聞きます。

直通効果により当面の観光客増は図られたようですが、何時まで続くか。

鉄道会社は「日光・鬼怒川だから人は来るだろう」と思い、日光・鬼怒川は「直通特急ができたから人が来るだろう」と思う。

双方が貴方任せでは共倒れではないでしょうか。

いかに世界遺産とはいえ、日光・鬼怒川の集客力は箱根に比べるとお粗末としかいいようが無い、と私は思います。

たとえば観光施設ウエスタン村は再開のめどがたっていないそうですが、当然でしょう、例えば箱根のベゴニアガーデンのような、ちょっと気の効いた施設ではないですから・・・。

日光鬼怒川の施設は、何か泥臭い、見掛け倒しの気がしてなりません。自然は素晴らしいけれど、今度はそのアクセスがお粗末です。

渋滞で進まぬいろは坂、みなうんざりして再訪は望まないのではないでしょうか。

東京横浜で保険業を営む知人は、直通特急ができたのでお客さんの接待に鬼怒川を使ってみたそうですが、受け入れ側のセンスのなさ、不手際続きで、再訪は考えられない、とのご意見でした。

宿泊施設のお粗末さも日光鬼怒川の魅力のなさの一つでしょう。

ついでに言えば新宿－箱根湯本の特急券が￥870なのに、同程度の距離の北千住－栃木でも￥1,200というのはいかにも高すぎます。

JR利用が選択できる途中駅の一般乗客にとっては、特急料金の僅かな値下げでは「東武離れ」の流れを変えるのは難しいでしょう。

日光圏内はマイカー客を規制しない限り、鉄道利用者の増加は難しいのではないでしょうか。

たとえば今市と日光の間に大駐車場を設け、日光市内から湯元にいたる区間は公共交通のみ、あるいは県などの許可を受け高額な通行料を支払ったマイカーしか通行できない、

などの施策です。ユングフラウのように麓から直通の登山電車を設けるなど、さらに交通網を整備すれば鉄道を利用した国際観光地になりうるかもしれません。

≪今後の課題≫ 東武鉄道は、少子化による乗客減、日暮里－舎人間の新交通開業により、バスで竹ノ塚や西新井に出て東武を利用した乗客が新交通利用に切り替わるための乗客減など、乗客減に関わるいくつもの問題を抱えています。冒頭で2006.3.18の改正を「埼玉偏重、栃木・群馬切捨てダイヤ」といいましたが、その結果群馬栃木の沿線住民が「東武離れ」をおこしてはトリプルパンチでしょう。日光や鬼怒川の乗降客は表2に示した通り今のところたかだか3,000人程度です。やはり、栃木市や鹿沼市など沿線中小都市の堅実な乗客の信頼を繋ぐことができなければ乗客減はさらに進むのではないでしょうか。本来堅実なはずの乗客までが他社路線に移るとなると、鉄道事業はさらに大きな危機に直面するのではないでしょうか。だから2006.3.18改正で切り捨てられた生活者、とりわけ栃木・群馬の生活者の利便を考え直し、この地区の乗客を繋ぎとめる工夫をすべきだと思うのです。解決すべき最大の問題は、見てきたように「料金不要列車の遅さ」であります。以下、料金不要速達列車と、車両・設備の問題をわけて考えていきたいと思います。

 

１．料金不要速達列車

前述のように、改正前の日光線快速栃木－北千住間の表定速度は、湘南新宿ライン小山－新宿、宇都宮線快速『ラビット』より速く（表1、図2、図3）、沿線の乗客にとって東武の大きな魅力でした。

だから、沿線住民の生活路線としての機能と魅力を再獲得する料金不要速達列車の復活は不可欠でしょう。

ただし、前と同じに復活するのではなく、停車駅の見直しによる特急との機能分化は図る必要があるでしょう。

表2は、東武鉄道主要駅の乗降客数です。全線で最も乗降客が多かったのは東上線池袋の519,972人、最も少なかったのは佐野線田島の110人でした。

急行が止まる西新井より各駅しか止まらない竹ノ塚の乗降客の方が多い、など面白い事実も認めました。

また、当然ながら東京を離れるに従って乗降客は減ります。これらを参考に、沿線住民がより東武鉄道を利用しようと思うような料金不要速達列車を考えてみました。

 

 

・新しい日光線快速

その機能は、沿線通勤通学客の東京へのスピーディーなアクセスと、沿線観光における特急の補完でしょう。停車駅として、以下はいかがでしょうか。

浅草－北千住－新越谷－杉戸高野台・幸手－板倉東洋大前－新大平下・栃木－新鹿沼・以北各駅

JRとの乗り継ぎ客の利便となる栗橋は通過です。乗降客が多いためと、接続するJR武蔵野線沿線の行楽客を誘導しうる可能性に期待して新越谷には停車します。

事実臨時電車『尾瀬夜行』は、北千住、新越谷、春日部と停車して会津方面に向かっています。

 

表2　　東武主要駅　乗降者数　　平成18年調べ　　東武鉄道ホームページより

 

駅名	乗降客数	駅名	乗降客数	駅名	乗降客数
浅草	58,781	久喜	45,326	杉戸高野台	12,019
北千住	437,498	加須	15,008	幸手	15,000
西新井	52,504	羽生	14,034	栗橋	11,060
草加	78,724	館林	10,175	板倉東洋大前	4,256
新越谷	122,785	足利市	7,509	新大平下	2,487
越谷	45,004	太田	9,799	栃木	11,451
せんげん台	61,641	伊勢崎	5,333	新栃木	3,875
春日部	68,701	佐野	2,989	新鹿沼	3,976
東武動物公園	32,870	新桐生	2,159	下今市	2,686
				東武日光	3,292
				壬生	2,658
				おもちゃのまち	2,386
				東武宇都宮	11,287
				鬼怒川温泉	3,318

 

春日部、東武動物公園通過を心配される向きも有ろうか、と思われますが、JR東海道線の湘南ライナーや通勤快速は「横浜通過」です。

栃木・群馬から東京を目指す生活者にとって、混雑を招くだけの春日部や動物公園に止まるメリットはありません。

また、「ボックスシートで酒を飲んでいるやつが乗っているから快速はいらない」などの議論も有るようですが、そう思うのは、春日部、動物公園など、素面で乗る場合しか想定できない区間の乗客でしょうから、その連中と区別するためにも両駅の通過には意味があります。さらに、両駅には特急が止まります。

北千住・浅草までお急ぎの方は、「￥300か￥500の料金ですから、どうぞ特急をご利用下さい」ではないでしょうか。

40㌔程度の距離、急行でも30分程度の所要時間をさらに短縮したいという方には個人負担を求めていいでしょう。

新越谷、杉戸高野台、板倉東洋大前（「板東」）、新大平下でより停車駅の多い列車と接続させることができますから、多くの人がこの速達列車の利便を享受できるはずです。

たとえば、下りの場合、越谷で快速を待避する準急なり急行なりに乗ってくれば、一つ手前の新越谷で快速に乗り継げる。杉戸高野台・新大平下では、隣のホームに南栗橋行きなり新鹿沼行きなりが待っていて通過駅利用客への利便を図る、などです。

上りの場合は新鹿沼－栃木間の通過駅、および宇都宮線の乗客は栃木で、静和・藤岡の乗客は「板東」で、柳生、新古河、栗橋、南栗橋の方は幸手でいずれも同一ホームでの乗り換えとなりましょう。

この快速列車、下りの場合、春日部で先行する特急スペーシアを追い越し、高野台、「板東」などで抜き返されるダイヤにすると、話題沸騰間違いなしです。

現在南栗橋－新栃木間の各駅停車を南栗橋－新鹿沼間に改変することで新鹿沼以北各駅となる快速との連携が取れると思います。

また、宇都宮線ローカルを一部南栗橋まで延長するのも栃木－南栗橋間の各駅停車対策かもしれません。